管状电热管由金属管壳保护；内弹簧状合金电阻丝通过两端连接导电金属铅棒引出，导热绝缘介质氧化镁填充在内弹簧状合金电阻丝和外壳铠装管之间。致密化后，其密度与华钢岩相当，导热系数与钢板相当，绝缘性能与天然云母相当。

在两端铅棒通电的情况下，由于电阻丝的电功率效应，加热管厂家的热量从电阻丝-氧化镁介质层-外壳铠装管-空气和外壳铠装管触点向外传导和辐射。传导热是主要因素，辐射热是辅助因素。在常温、静止空气的工作条件下，电热管发热量比较大的时候。

但是，当导电面积比较小时，当金属护套管加热面积的面功率密度大于2.8 W/cm2时，从导电到辐射热的变化比较明显，也就是大家所熟知的电热管变红现象。此时鞘管表面温度在500度以上，表面颜色为暗红色，且随着温度的升高，颜色变化为深红色、橙红色、橙黄色、炬白色、炽白色。Z优材料配置的电热管能在橙红色以下稳定运行，即外壳铠装管耐温800-850度。

电热管是功率电阻，不可避免的有加热作用；电热管外壳装甲加热区域的面功率密度过高时，难免会出现发红现象。在设计目标热正效应时，只要变红有助于工况控制的要求，满足整个系统的线程传递，变红对于优化设计来说是正常的。当设计目标热量为负值时，通过设计低表面负荷的组件或安装水冷、风冷、散热装置来调节负荷，如果仍然为红色，则不正常。另外，管状电热元件表面负荷不均匀，产生局部过热发红也是不正常的。

所谓电热管发红是否正常的理论，要放在整个目标设计过程中。以客户需求为出发点，以目标定义为准则，在此基础上建立设计组件的功能，确定组件的详细任务，形成设计概念，生成方案，进一步分析优化，完成实验，达到目标，满足市场。